"Cuộc bỏ phiếu kín rất xúc động", Stephan Schlamminger, nhà vật lý ở Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Mỹ, người tìm cách định nghĩa lại đơn vị kilogram trong nhiều năm qua, chia sẻ. "Họ điểm danh mỗi nước. Mọi người đều cảm nhận được hệ thống đo lường lớn tới mức nào".
Theo định nghĩa, IPK hay còn có tên Le Grand K là một kilogram chuẩn nhưng từ lâu các nhà khoa học đã biết khối lượng của nó thay đổi theo thời gian do sự hao mòn và ô nhiễm không khí bám vào bề mặt. Hệ thống mới sẽ ngừng sử dụng IPK và định nghĩa đơn vị khối lượng thông qua lực điện cần dùng để đẩy một kilogram trên thiết bị cân bằng Kibble. Bản thân dòng điện được gắn với hằng số Planck thông qua những hiệu ứng lượng tử từng được mô tả bởi Brian Josephson và Klaus von Klitzing, hai học giả đoạt giải Nobel.
Cùng với kilogram, ba đơn vị cơ bản khác cũng sẽ được định nghĩa lại theo kết quả bỏ phiếu. Các đơn vị đo dòng điện (ampe) nhiệt độ (kelvin) và lượng vật chất (mole) đều được gắn với những hằng số tự nhiên tương ứng là điện tích, hằng số Boltzmann và hằng số Avogadro. Hệ đo lường quốc tế gồm 7 đơn vị cơ bản, trong đó có đơn vị thời gian (giây), đơn vị độ dài (mét), và đơn vị độ sáng (candela). Định nghĩa của những đơn vị này vẫn giữ nguyên.
Martin Milton, giám đốc Văn phòng Cân đo Quốc tế, nhận xét việc định nghĩa lại các đơn vị là "khoảnh khắc đáng nhớ đánh dấu tiến bộ khoa học". "Sử dụng những hằng số cơ bản mà chúng ta quan sát được trong tự nhiên làm nền tảng cho các khái niệm quan trọng như khối lượng và thời gian, giúp thúc đẩy hiểu biết khoa học, phát triển công nghệ mới và giải quyết một số thách thức lớn nhất trong xã hội", Milton nói. Các thay đổi sẽ có hiệu lực vào Ngày Đo lường Thế giới 20/5/2019.
